Les divers matériaux de construction utilisés en Mayenne divergent selon l’époque ou le secteur géographique.
Les moellons (pierres des champs et trouvées sur place) ont toujours constitué la maçonnerie de base des murs, sans façonnage particulier la plupart du temps. La pierre de taille, elle, ne concernait généralement que les entourages de baies et les chaînes d’angle.
On retrouve en Mayenne six types de pierre que l’on a traditionnellement destinées à la taille de pierre :
Le gré roussard et le gré vert (dit de Craon), est utilisé dès le début du Moyen-âge. On l’exploitait notamment à Craon mais aussi jusqu’à Vitré.
On exploite le granit à la fin du Moyen-âge, particulièrement dans la partie nord de la Mayenne
On retrouve également beaucoup de marbre (noir et blanc, noir et rose à grez-en-Bouère,…) ; pas moins de cinq carrières étaient exploitées, plus aucune aujourd’hui.
Le sud ouest de la Mayenne (Congrier, Renazé,…) est réputé pour ses gisements et anciennes carrières de schiste.
Dès le XVème siècle, le tuffeau fait son apparition en Mayenne dans la construction : il est signe extérieur de richesse : cette pierre blanche est étrangère à la Mayenne et son acheminement par voie d’eau était onéreux.
Le trafic fluvial s’est accru au cours des siècles et l’utilisation du tuffeau s’est généralisée.
Le tuffeau est aujourd’hui la pierre de taille du sud Mayenne ; on le voit partout, en corniche, entourages, lucarnes, chaines d’angles et même cheminées, de Laval à Renazé et de Craon à Château-Gontier.
